Baby you can drive my car, часть 6
Что объединяет Клинта Иствуда и Бриджит Бордо? Пола Ньюмана и принцесссу Маргарет? Манекенщицу Твигги и короля Хуссейна? Битлов и Клиффа Ричарда?
Все они ездили на «Mini-Cooper»!
Да, в 60-х годах, подобно Битлз, «Мини-Купер» стал таким же символом Англии как Королева, Биг Бен или Шерлок Холмс. Любимый автомобиль свингующего Лондона, именно он, в 1965 году, дал название другой вехе ХХ века - мини юбке, придуманной модельером Мэри Куант.
После второй мировой войны инженер и автомобильный дизайнер Чарлз Купер и его сын Джон основали компанию по производству гоночных автомобилей для «Формулы-2» и «Формулы-3». Широкое признание к Cooper Car Company пришло в 1958 году, когда известный гонщик Стирлинг Мосс на Cooper-Climax выиграл Grand Prix Аргентины, пройдя всю трассу без замены резины. Компания Куперов дважды выигрывала Кубок конструкторов «Формулы-1». Что касается недорогой трёхметровой «Мини», то её придумал некто Алек Иссигорнис, турок по национальности, на пике бензинового дефицита на Британских островах из-за Суэцкого кризиса в конце 50-х. В 1961 году Джон Купер довёл машину до ума, превратив её в бесклассовую и знаковую модель Mini Cooper. На рынке его представляла British Motoring Corporation, базовую модель вы могли приобрести примерно за 700$. Подобно маленькому бульдогу, обладающий механическим рычанием, этот автомобиль оставался тёмной лошадкой для водителей Европы той поры, которая прочно ассоциировалась с навороченными спортивными машинами или с роскошными седанами.
Надо сказать, что популярность «Мини-Купера», как и его германского конкурента «Фольксвагена-Жука», не коснулась автолюбителей по ту сторону «лужи». Поставки Mini в Америку были прекращены в середине шестидесятых, и в США их было продано всего порядка 10 тысяч штук. После десятка лет забвения в 2001 году в Великобритании начали делать новую версию Mini на Оксфордском заводе компании BMW. В следующем, 2002 году и в Штатах была представлена пара новых моделей «Мини». Цена машины, сохранившей, кстати, основные черты британского оригинала - 18 тысяч долларов. Неплохо для «крайслерского» 115-сильного, 16-ти клапанного, 1,6-литрового четырёхцилиндрового двигателя с ручной трансмиссией. Модель Mini S помощнее - 163 лошади и шестискоростная коробка передач. Как и оригинал, новые модели переднеприводные.
В наши дни, благодаря возрожденному компанией BMW бренду «Mini», по всей Европе, Америке и Австралии наблюдается некоторая «Мини-мания»: открываются фан-клубы, проводятся различного рода мероприятия и конвенции. И теперь классические «Мини», предлагаемые в стародавние времена коллекционерам за 15-20 тысяч зелёных, оцениваются порядка 30 тысяч долларов.
...Творец культового автомобиля Джон Купер умер 26 декабря 2000 года в возрасте 77 лет.
