Король бензоколонки Том Уэйтс.

Пусть на моей могильной плите высекут надпись:
Я же честно предупреждал всех, что болен!".
Том Уэйтс

"Я появился на свет в такси по дороге в больницу", - так о своём рождении рассказывает Том Уэйтс. Произошло это 7 декабря 1949 года в Калифорнии. Американец Том Уэйтс был сыном норвежки и полушотландца-полуирландца. Брак распался, когда Томасу было десять лет.

Бурные 60-е... Свою юность Том Уэйтс делит с клопами и тараканами, ночует в брошенном автомобиле, слушает Боба Дилана, читает битников: Керуак, Буковски, Берроуз, с последним, в 1993 году Уэйтс выпустит "маниакально-превосходную" пластинку "Black rider". В прессе его часто называют "последним битником Америки". Под рукой всегда бумага и карандаш, чтобы записывать ночные смысловые галлюцинации. Он быстро научился играть на гитаре потом и фортепьяно. Когда песен накопилось много, двадцатилетний полумузыкант-полуофициант вышел на сцену Лос-анжелесского клуба "Трубадур". Там его заметил продюсер Фрэнка Заппы - Херб Коэн. Это было начало крепкой дружбы Томаса Аллона Уэйтса и столпа американской контр-культуры, гениального Фрэнка Заппы. Пожалуй, ни один музыкант не оказал такого влияния на Уйтса, и ни один друг не был так часто упомянут в его песнях, как Фрэнк.

В 1973 году вышел первый альбом Тома Уэйтса "Closing time". Голивудская звезда Вайнона Райдер как-то сравнила его с кредитной карточкой: "Я никогда не выхожу из дома без этой пластинки и кредитки". Он воспел ту Америку, о которой не любят рассказывать в новостях CNN или NBC. Обитатели трущоб и негритянских гетто, подземок и латиноамериканских кварталов, проститутки, бомжи, пьянчужки и просто очень несчастные одинокие люди - это всё любимые персонажи "первого некоммерческого англоязычного автора Америки".

Пластинка продавалась неважно, но одну из песен с этого альбома перепели на своём альбоме популярная группа " The Eagles". Посвящена она была первой машине Тома "Бьюику" 1955 года выпуска и называлась она "ol'55". По словам автора песни, это "единственная вещь The Eagles, которую можно поставить на проигрыватель". Америке не нравился голос Уэйтса. "Бывают, знаете ли, приятные хриплые голоса. А этот вот какой-то противный", - говорили обыватели. "Я могу петь как Карузо, если захочу, - огрызался Том на Америку, - только зачем? Один Карузо уже был. Раньше, когда большому и чокнутому парню требовались деньги, он из папашиной двустволки делал обрез и шёл грабить соседний банк. Сегодня здоровенные придурки выползают на сцену и тоненьким голоском поют о любви. Их посыпают долларами и любят девушки. Ненавижу!"

Тем не менее, Том Уэйтс в составе трио гастролирует на разогреве у героя движения сопротивления Фрэнка Заппы. Он запел на три октавы ниже. И те, кто впервые слышали его записи, думали, что поёт негр. К середине 70-х годов Тому удалось соорудить вокруг себя нечто вроде маленького культика. "В стране слепых одноглазый будет королём".

В 1978 году выходит один из самых лучших и популярных альбомов Уэйтса "Blue Valentine". Пластинка получила золотой статус, а Том международный успех, который встретил без фанатизма. Будучи почти ископаемым членом общества, не обремененный пепсикольными и бойскаутскими замашками, он знал цену этой славе - чуть оступишься, сразу затопчут.

Полтора года, Том просидел в студии, записывая песни к фильму Фрэнсиса Форд Копполы "От всего сердца", там же "король бензоколонки" нашёл свою королеву - звали её Кэтлин Бреннан. "Она могла спать на гвоздях, втыкать в губу нитку с иголкой и пить кофе одновременно". Они поженились, и свой старый девиз "выпивка, девочки и ещё раз выпивка" Уэйтс сдал в архив.

В 1983 году родилась дочь и появилась пластинка "Sword Fish Trombone". На ней было всё: и блюз, и лязг метро, и свинг... Летом 1985 года семья Уэйтсов переезжает из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк, а осенью у них рождается сын Ксавье и выходит альбом "Rain Dogs", в записи которого принимал участие ещё один "отщепенец в народной семье", "ходячая химическая лаборатория", легендарный гитарист из "The Rolling Stones" Кейт Ричардс.

Уэйтса как-то спросили: "И каково же работать с Кейтом Ричардсом?"- "Правило № 1: никогда с ним не пейте!". Для середины 80-х, эта пластинка стала свежей струёй в зловонном болоте MTV и, переходящего на хозрасчёт, хард-рока.

На 35-м году существования премии "Грэмми" высокое жюри решило наградить коммерчески провальное, но культовое явление. Так в 1993 году Уэйтс получил свой первый золотой граммофончик. Его мобильно-сетевой рэгтайм "Bone Machine" победил в номинации "Лучшая альтернативная музыка".

Ни один диск Том не готовил так тщательно, как следующий - "Black rider". Это была театральная постановка, музыку и слова к которой написал Уэйтс, а помогал ему в этом "заслуженный наркоман США", "крупнейшее явление в американской и мировой литературе ХХ века", один из столпов битничества, сам Уильям Берроуз. здесь вы встретитесь с "трехголовым младенцем, женщиной-обезьяной, мозгом Адольфа Гитлера и с дьяволом". Повествование идёт от лица сумасшедшего. Премьера состоялась в Гамбурге. На следующий день о ней говорила вся Европа.

Дебют Уэйтса в кино состоялся в 1978 году в фильме Сталона "Райская аллея". Он охотно снимается у Копполы и Джармуша, последний раз на экране, был замечен в этом году, у Роберто Бениньи в "Тигре и снеге", где сыграл самого себя и написал заглавный трек к фильму. Последняя на сегодняшний день пластинка "Real gone" вышла в конце 2005 года.

Обычно Том Уэйтс носит огромные стоптанные башмаки, которые называет "зеркалом моей души", и чем стоптанней твой "шуз", считает "самый близкий к русскому сердцу американский певец", тем интересней твоя жизнь.